Para ilmuwan berhasil menggandakan ukuran otak monyet dengan menyuntikkan janin dengan gen manusia.
Studi ini dilakukan oleh para peneliti di Institut Max Planck dari Biologi dan Genetika Sel Molekuler (MPI-CBG) di Dresden, Jerman, dengan rekan-rekannya di Institut Pusat Hewan Eksperimental Jepang (CIEA) di Kawasaki dan Universitas Keio di Tokyo.
Dalam eksperimen tersebut, para peneliti menyuntikkan materi gelap janin marmoset dengan gen yang disebut ARHGAP11B, yang mengarahkan sel induk di otak manusia.
Gen tersebut telah digunakan di masa lalu pada tikus dan musang, dengan hasil yang menunjukkan bahwa gen tersebut menyebabkan perluasan neokorteks pada hewan, tetapi relevansinya dengan evolusi primata masih belum jelas sampai sekarang.
Sebuah rilis tentang studi yang diterbitkan oleh EurekAlert menjelaskan bahwa perluasan otak manusia selama evolusi - khususnya neokorteks - terkait dengan kemampuan kognitif kita seperti penalaran dan bahasa.
Setelah menyuntik otak monyet dengan gen tersebut, para ilmuwan menemukan bahwa mereka mengembangkan neokorteks yang lebih besar dan lebih maju, membuatnya lebih mirip dengan otak manusia.
Penemuan yang dipublikasikan di jurnal Science , menunjukkan bahwa otak yang dimodifikasi telah hampir dua kali lipat ukurannya sekitar 100 hari memasuki masa kehamilan.
Neokorteks manusia kira-kira tiga kali lebih besar daripada simpanse, kerabat terdekat kita. Selama evolusi, neokorteks semakin berlipat menjadi kerutan agar muat di dalam ruang tengkorak yang terbatas.
Para ilmuwan telah mempertanyakan bagaimana neokorteks manusia menjadi begitu besar, dan hasil penelitian ini menunjukkan bahwa gen ARHGAP11B mungkin bertanggung jawab atas ekspansi tersebut.
Penulis studi Michael Heide berkomentar:
We found indeed that the neocortex of the common marmoset brain was enlarged and the brain surface folded. Its cortical plate was also thicker than normal.
Furthermore, we could see increased numbers of basal radial glia progenitors in the outer subventricular zone and increased numbers of upper-layer neurons, the neuron type that increases in primate evolution.
Kami memang menemukan bahwa neokorteks dari otak marmoset biasa membesar dan permukaan otak terlipat. Pelat korteksnya juga lebih tebal dari biasanya.
Selain itu, kita bisa melihat peningkatan jumlah nenek moyang glia radial basal di zona subventrikular luar dan peningkatan jumlah neuron lapisan atas, jenis neuron yang meningkat dalam evolusi primata.
Wieland Huttner, yang memimpin studi tersebut, menjelaskan bahwa para peneliti membatasi analisis mereka pada janin marmoset karena mereka mengantisipasi gen tersebut mempengaruhi perkembangan neokorteks.
Mereka melanjutkan:
In light of potential unforeseeable consequences with regard to postnatal brain function, we considered it a prerequisite – and mandatory from an ethical point of view – to first determine the effects of ARHGAP11B on the development of fetal marmoset neocortex.
Mengingat potensi konsekuensi tak terduga yang berkaitan dengan fungsi otak pascanatal, kami menganggapnya sebagai prasyarat - dan wajib dari sudut pandang etika - untuk pertama-tama menentukan efek ARHGAP11B pada perkembangan neokorteks marmoset janin.
Setelah menyaksikan hasilnya, para peneliti yang terlibat dalam proyek tersebut memutuskan untuk menggugurkan janin monyet karena 'konsekuensi yang tidak terduga' tersebut. Studi ini disamakan dengan film Rise of the Planet of the Apes tahun 2011 , di mana ras primata hasil rekayasa genetika mengambil alih Bumi.
0 Komentar